Początek ŻARTU datowany jest na czas jaskiniowy.

Według badaczy ewolucyjnych, humor wyewoluował przez dobór naturalny - pojawił się jako wskaźnik innych cech, które miały wartość przetrwania, takich jak ludzka inteligencja. W dużo późniejszych czasach, żartowano by komentować życie społeczne i polityczne; żarty przenikały sferę sacrum i profanum a typowymi postaciami były figury błaznów. Społeczną hipokryzje, właśnie żartem, demaskowali Molier, Gogol a w Polsce m.in. Gabriela Zapolska. Żart i satyra zajmują w kulturze mocne i ważne miejsce; bez żartów byśmy nie przetrwali.